Der BMW 7er F01 wurde am 3. Juli 2008 in München der Presse vorgestellt und im Oktober 2008 auf dem Pariser Automobilsalon. Am 15. November 2008 hatte er seine Markteinführung.
Das Design des F01 greift sowohl Elemente der beiden Vorgängermodelle E38 und E65, als auch Elemente des Konzeptfahrzeugs Concept CS auf.
Es werden unter anderem auch Modelle mit einem längeren Radstand angeboten, diese tragen die Verkaufsbezeichnung „L“ beziehungsweise intern die Baureihenbezeichnung F02.